São Mateus Apóstolo

Quem é São Mateus Apóstolo

São Mateus é o apóstolo que era cobrador de impostos, e isso, no tempo dele, significava ser odiado pelos vizinhos. Quem arrecadava para Roma era visto como colaborador do ocupante e como alguém que lucrava em cima do próprio povo.

O nome dele antes do chamado era Levi. Mateus, o nome que ficou, é entendido como dom de Deus, e a troca de nome marca a mudança de vida.

A origem, com as datas

O episódio é curto e direto. Jesus passa pela coletoria de Cafarnaum, onde Levi está trabalhando, e diz duas palavras: segue-me. Ele se levanta e vai, deixando ali a mesa, o dinheiro e a função.

O que vem depois é o que dá o tom: Jesus vai comer na casa dele, com outros cobradores e gente mal vista, e é criticado por isso. A resposta dele é a frase que explica a vocação de Mateus: não vim chamar os justos, e sim os pecadores.

O que existe hoje

A tradição atribui a ele o primeiro dos quatro Evangelhos, aquele que abre o Novo Testamento. É o Evangelho mais lido nas comunidades de origem judaica, porque insiste em mostrar como as promessas antigas se cumprem em Jesus.

As relíquias dele estão na cripta da catedral de Salerno, no sul da Itália, onde é festejado em 21 de setembro com procissão solene.

Onde visitar

Na Itália, o endereço é a catedral de Salerno, na Campânia, onde está a cripta com as relíquias. Em Roma, a capela Contarelli, na Igreja de São Luís dos Franceses, guarda as três telas de Caravaggio sobre a vida dele, entre elas a cena do chamado, uma das pinturas mais conhecidas do mundo.

No Brasil, o nome está em paróquias e também no mapa, com municípios chamados São Mateus, o que mistura os resultados de busca.

Quando a Igreja celebra

A festa é em 21 de setembro. Em muitas dioceses a data reúne profissionais que o têm como padroeiro, e em Salerno a celebração inclui procissão pela cidade.

Coisas que pouca gente sabe

Ele é o padroeiro de quem lida com dinheiro dos outros: banqueiros, contadores, consultores tributários, alfandegários, cambistas e cobradores de dívidas, e na Itália também da Guardia di Finanza, a polícia fiscal. O padroado vem direto da profissão que ele exercia.

Outro detalhe: a cena do chamado dele é uma das mais pintadas da história da arte. Caravaggio a transformou num quadro em que a luz entra pela sala e atinge exatamente o homem que contava moedas.

O que muita gente acredita e não é verdade

Muita gente pensa que ele era um funcionário público comum. Cobrador de impostos naquele contexto era figura desprezada, tratada como traidor do próprio povo, e é justamente esse o escândalo do chamado.

Também se confunde São Mateus com São Matias, o apóstolo escolhido para o lugar de Judas. São dois apóstolos diferentes, com festas diferentes.

E há quem procure o santo e caia nas cidades chamadas São Mateus, no Espírito Santo e em outros estados. Os municípios levam o nome dele.

Como e quando rezar

Reza-se a São Mateus por quem trabalha com dinheiro dos outros e precisa de honestidade, por quem quer mudar de vida e acha que já passou da hora, e por quem se sente indigno de ser chamado.

Em 21 de setembro, um modo simples é ler a cena do chamado e rezar pela própria mudança que está sendo postergada. Para quem trabalha em contabilidade, banco ou fiscalização, é o dia de pedir por retidão no ofício.