São Gregório Iluminador

Quem foi São Gregório Iluminador

São Gregório, chamado o Iluminador, é a figura central da história do cristianismo na Armênia. O apelido não é enfeite: ele é tratado como quem iluminou aquele povo, ou seja, quem levou a fé cristã até lá.

A Igreja Armênia o considera pai e fundador, e ele é reconhecido também pela Igreja Católica.

Os anos no poço

Antes de qualquer conversão, veio a prisão. Gregório ficou encarcerado por doze anos, segundo parte das fontes, ou catorze, segundo outras, em uma cela subterrânea na planície do Ararate.

O lugar existe e é visitado até hoje: fica sob o mosteiro de Khor Virap, perto da antiga cidade de Artaxata, com vista para o monte Ararate. Khor Virap quer dizer, em armênio, poço profundo.

A cura do rei e a conversão de um país

O rei Tiridates III adoeceu gravemente, e o relato preservado conta que Gregório foi libertado e rezou por ele, que se curou.

Tocado pelo que viveu, o rei pediu o batismo, e com ele se batizaram a família, a corte e o povo. Foi assim que, no ano 301, a Armênia se tornou o primeiro Estado oficialmente cristão da história, antes mesmo do Império Romano.

A catedral de Etchmiadzin

Gregório tornou-se bispo e construiu, em 303, a catedral de Etchmiadzin, que é até hoje a sede apostólica da Igreja Armênia.

É um dos templos cristãos mais antigos do mundo em funcionamento, e o lugar continua sendo o centro espiritual do povo armênio, dentro e fora do país.

Quando a Igreja celebra

A memória dele é lembrada em 30 de setembro. Parte do material devocional traz também 4 de maio, e a variação é comum entre santos do primeiro milênio venerados por tradições diferentes.

Na Armênia, a memória dele não se resume a um dia: o país inteiro se reconhece na história desse homem, e o calendário armênio guarda mais de uma data ligada à vida, à prisão e à descoberta das relíquias dele.

Onde visitar

Os endereços dele ficam na Armênia: o mosteiro de Khor Virap, sobre a cela onde ficou preso, com o Ararate ao fundo, e a catedral de Etchmiadzin, que ele mesmo construiu.

Coisas que pouca gente sabe

O primeiro país cristão do mundo não foi europeu, e a data é anterior ao Édito de Milão. O poço onde ele ficou preso virou ponto de visitação. E a catedral que ele levantou em 303 continua sendo a sede da Igreja Armênia, dezessete séculos depois.

O que muita gente acredita e não é verdade

Muita gente supõe que o Império Romano tenha sido o primeiro Estado cristão. Não foi: a Armênia adotou o cristianismo como religião oficial em 301, antes da liberdade concedida aos cristãos em Roma.

Também há quem confunda este Gregório com os vários outros santos do mesmo nome, entre eles São Gregório Magno, papa do século VI. São figuras diferentes, e a distinção fica clara pelo apelido: o Iluminador é o da Armênia.

Como e quando rezar

É santo de quem foi preso injustamente, de quem passa por um período longo de espera sem ver saída e de quem reza pela conversão de alguém poderoso ou distante da fé. A biografia dele reúne exatamente essas três coisas.