Quem foi São Francisco de Assis
A Oração de São Francisco é o nome pelo qual quase todo brasileiro conhece a oração que começa com "Senhor, fazei de mim um instrumento de vossa paz". Ela é rezada em casamentos, em velórios, em reuniões de trabalho e em escolas, dentro e fora da Igreja. São Francisco de Assis, a quem ela é atribuída, nasceu em Assis, na Úmbria, em 1182, e morreu na mesma cidade em 1226, com quarenta e quatro anos. Ele fundou a Ordem dos Frades Menores, escreveu o Cântico das Criaturas e é o padroeiro da ecologia.
A história: o filho do comerciante que ficou sem nada
Francisco nasceu em berço de ouro. O pai era comerciante de tecidos e a família tinha posses de sobra para que o filho levasse uma vida sem preocupação, e foi o que ele levou por um bom tempo: festas, amigos, roupas boas, sonho de virar cavaleiro.
A virada não foi um raio do céu, foi um processo, e o gesto que ficou na memória da Igreja aconteceu na frente do bispo de Assis. Cobrado pelo pai por causa do dinheiro que andava dando aos pobres, Francisco tirou as roupas ali, em público, e devolveu tudo, renunciando à herança. Saiu daquela praça sem nada, e foi a partir do nada que ele começou.
Em 1209, os poucos companheiros que o seguiam viraram uma ordem religiosa: os Frades Menores, aprovados de viva voz pelo Papa Inocêncio III. Em pouco tempo eram centenas.
Três cenas da vida dele explicam por que ele atravessou oito séculos. Em setembro de 1219, no meio da Quinta Cruzada, Francisco atravessou as linhas de batalha perto de Damieta, no Egito, e foi conversar com o sultão Al-Malik Al-Kamil. Um frade desarmado sentado diante do chefe muçulmano, no exato momento em que os dois lados se matavam: oitocentos anos depois, esse encontro ainda é lembrado como um dos gestos mais ousados da história cristã.
Em 1223, na noite de Natal, em Greccio, ele montou um presépio numa gruta, com o boi e o jumento ali presentes, para que as pessoas simples vissem com os olhos o que ouviam no Evangelho. Todo presépio que você já montou em casa vem daquela noite.
Em 1224, retirado no Monte Alverne, Francisco recebeu no próprio corpo as chagas da Paixão de Cristo. Foi o primeiro santo da história da Igreja a receber esses sinais. Dois anos depois ele morreu, quase cego e muito doente, e mesmo assim foi nesse período final que escreveu o Cântico das Criaturas, o texto em que chama o sol de irmão e a morte de irmã.
O que existe hoje
A palavra de Francisco continua sendo lida nos documentos mais importantes da Igreja de hoje. Em 24 de maio de 2015, o Papa Francisco publicou a encíclica Laudato si', que trata do cuidado com a casa comum, e o título dela é a primeira linha do Cântico das Criaturas: Laudato si', mi' Signore, ou seja, Louvado sejas, meu Senhor.
O reconhecimento oficial de Francisco como padroeiro da ecologia é de 1979, quando São João Paulo II o proclamou patrono dos que cultivam a ecologia, pela Carta Apostólica Inter sanctos. Ele é também padroeiro da Itália.
E há um sinal que ninguém deixa de notar: o Papa que escreveu aquela encíclica escolheu chamar-se Francisco, em 2013, o primeiro Papa da história a usar esse nome.
Onde visitar
Assis, na Úmbria, é uma cidade pequena de pedra clara no alto de uma colina, e o corpo de São Francisco está lá, na Basílica que leva o nome dele. É um dos destinos de peregrinação mais visitados da Europa, e dá para conhecer a pé em um ou dois dias.
Perto de Assis fica San Damiano, o lugar ligado ao começo da conversão dele, e a poucas horas de distância está Greccio, onde nasceu o primeiro presépio, e o Monte Alverne, na Toscana, onde ele recebeu as chagas em 1224.
No Brasil, São Francisco está por toda parte e quase sempre à vista: é padroeiro de Paróquias em todos os estados, dá nome a cidades, hospitais, escolas e faculdades, e a imagem dele com o lobo, os pássaros ou o Menino Jesus é uma das mais presentes nas casas brasileiras. Em 4 de outubro, muitas Paróquias fazem bênção de animais no pátio, e é um dos poucos dias do ano em que a comunidade se reúne trazendo cachorro, gato e passarinho.
Quando a Igreja o celebra
A festa de São Francisco de Assis é em **4 de outubro**, e é uma das datas mais conhecidas do calendário católico brasileiro, inclusive por quem não frequenta Paróquia.
O dia 4 de outubro também virou uma data ligada aos animais e ao meio ambiente no mundo inteiro, por causa dele. Se você tem um animal em casa, é o dia de levá-lo à bênção, e se você reza em família, é um bom dia para ler o Cântico das Criaturas em voz alta: o texto fala do sol, da lua, do vento, da água, do fogo e da terra como irmãos, e crianças entendem isso na primeira leitura.
Coisas que pouca gente sabe
O presépio de Natal nasceu com ele, na noite de Natal de 1223, numa gruta em Greccio.
Ele foi o primeiro santo da história da Igreja a receber os estigmas, as chagas da Paixão, no Monte Alverne, em setembro de 1224.
No meio de uma cruzada, em 1219, ele atravessou o campo de batalha para conversar com o sultão do Egito, e voltou vivo.
O Cântico das Criaturas foi escrito quando ele já estava quase cego, e é nele que aparece a expressão que dá nome à encíclica do Papa Francisco sobre o cuidado com a criação.
Ele renunciou à herança do pai se despindo em público, na frente do bispo de Assis. Não foi metáfora: ele saiu de lá sem nada.
Como e quando rezar
A oração da paz cabe em qualquer lugar onde exista atrito, e é isso que explica a força dela: casa em briga, casamento em crise, trabalho pesado, vizinhança em conflito, uma conversa difícil que precisa acontecer amanhã. Ela não pede que o outro mude, pede que você seja o instrumento. Rezá-la antes de uma conversa, e não depois, muda o tom da conversa.
Ela também é rezada em despedidas, porque a última parte fala de dar, perdoar e morrer para nascer para a vida eterna. Muita gente a escolhe para velório e missa de sétimo dia por causa desse fecho.
O Cântico das Criaturas serve para outro momento: ler devagar, de manhã, ou em voz alta com as crianças em 4 de outubro. É oração de agradecimento, não de pedido.
Como rezar: devagar, uma linha por vez, porque cada verso é um pedido diferente e a pressa apaga isso. E se você tiver um animal em casa, a data dele é 4 de outubro: leve o bicho à bênção e reze ali, no meio da bagunça.
