São Francisco das Chagas, o santo do sertão do Ceará

Quem é São Francisco das Chagas

São Francisco das Chagas é o modo brasileiro, e sobretudo nordestino, de invocar o santo de Assis. O título não aponta para outra pessoa: aponta para um momento da vida dele, quando recebeu no próprio corpo as marcas da Paixão de Cristo, dois anos antes de morrer.

O sertão escolheu justamente essa face. Um santo ferido, que carrega no corpo o sinal do sofrimento, fala a quem vive de seca, de estrada e de promessa. É por isso que a devoção pegou aqui do jeito que pegou.

A origem, com as datas

A devoção em Canindé remonta a 1758, quando aparecem os primeiros sinais registrados de fé dos moradores no lugar. O primeiro templo dedicado ao santo naquela região do sertão data de 1796, e em 1925 a Santa Sé elevou o templo à categoria de basílica menor.

Canindé fica a cerca de 120 quilômetros de Fortaleza, e o santuário é hoje um dos maiores centros de peregrinação do Brasil. A cidade ficou conhecida como a alma franciscana do Brasil, expressão que os próprios frades usam.

O que existe hoje

A romaria acontece de 24 de setembro a 4 de outubro e reúne cerca de um milhão de romeiros por ano, o que faz dela a maior romaria franciscana das Américas. Em 2024, a celebração foi reconhecida oficialmente como manifestação cultural, e a Arquidiocese de Fortaleza divulga a programação completa a cada edição.

O ano do santuário não tem uma festa só. Há também a Romaria do Natal, em dezembro, e romarias menores ao longo do ano, movimentando ônibus, pau de arara, bicicleta e gente a pé vinda de todo o Nordeste.

Onde visitar

O endereço é o Santuário Basílica de São Francisco das Chagas, em Canindé, no Ceará. Além da basílica, o romeiro encontra ali a sala dos milagres, com ex-votos que contam em objeto o que as pessoas não conseguem contar em palavra, e a estátua monumental do santo, que se vê de longe na chegada à cidade.

Quem vai a Canindé costuma completar o roteiro com Juazeiro do Norte, no mesmo estado, formando o circuito de romarias que estrutura a religiosidade popular cearense.

Quando a Igreja celebra

A data é 4 de outubro, a mesma da memória do santo de Assis no calendário da Igreja inteira. Em Canindé, a festa começa dez dias antes, em 24 de setembro, com abertura oficial, e cada dia da novena tem um tema e um público próprio, dos vaqueiros aos motoristas.

Coisas que pouca gente sabe

A promessa é a moeda da romaria. Muita gente caminha quilômetros, sobe a escadaria de joelhos ou carrega um objeto até o santuário para cumprir o que prometeu. A sala dos milagres guarda muletas, fotografias, capacetes e peças de madeira em formato de perna, braço ou cabeça, e cada uma delas é o registro material de uma história.

Outro traço pouco lembrado: a devoção de Canindé é mais antiga que a maioria das grandes romarias brasileiras, com raiz no século XVIII, quando o sertão ainda era rota de gado e não de estrada.

O que muita gente acredita e não é verdade

Muita gente pensa que São Francisco das Chagas é um santo diferente do de Assis. É o mesmo, invocado pelo episódio das chagas. Por isso a festa cai na mesma data, 4 de outubro.

Também se diz que a romaria de Canindé é apenas festa popular. Ela é isso e é mais que isso: tem novena, confissões em massa, missas em série e programação organizada pela Arquidiocese de Fortaleza, e o reconhecimento como manifestação cultural veio somar, não substituir.

Como e quando rezar

Reza-se a São Francisco das Chagas pedindo cura, força para atravessar sofrimento longo e coragem para cumprir o que se prometeu. É devoção de gente que pede com o corpo: caminhada, jejum, vela acesa, objeto entregue.

Quem não pode ir a Canindé costuma rezar em casa entre 24 de setembro e 4 de outubro, acompanhando a novena, e oferecer um dia de trabalho ou uma renúncia concreta pela intenção que carrega. Um Pai-Nosso, uma Ave-Maria e um Glória diante da imagem fecham a oração.