São Bonifácio

Quem é São Bonifácio

São Bonifácio é chamado apóstolo da Alemanha, e o título descreve exatamente o que ele fez: levou o cristianismo aos povos germânicos e organizou a Igreja naquelas terras.

O nome de origem dele era Vinfrido, e ele não era alemão: nasceu em Crediton, no condado de Devon, no sudoeste da Inglaterra, em família de recursos. Bonifácio é o nome que passou a usar na missão.

A origem, com as datas

Em 719 partiu para a Alemanha com a missão de pregar, e os resultados foram grandes. Consagrado bispo, governou a Igreja de Mogúncia e fundou ou restaurou comunidades na Baviera, na Turíngia e na Francônia.

O trabalho dele não foi apenas de conversão: foi de estrutura. Organizou dioceses, ordenou clero e criou mosteiros, e é por isso que a Igreja alemã o considera fundador, e não apenas missionário.

O martírio de 754

Em 754, já idoso, voltou à Frísia com um pequeno grupo de companheiros. Batizou um grande número de pagãos e marcou um encontro, perto de Dokkum, para a confirmação dos recém-batizados.

No dia marcado, em vez dos convertidos, apareceu um bando de pagãos armados, e ele foi assassinado ali com os companheiros. Os restos mortais dele foram levados para a abadia de Fulda, na Alemanha, onde estão até hoje.

O que existe hoje

Fulda é o centro da devoção a ele e um dos lugares mais importantes do catolicismo alemão. A conferência dos bispos da Alemanha se reúne ali, junto ao túmulo dele, o que mostra o lugar que ele ocupa naquela Igreja.

Ele é reconhecido como santo e mártir tanto pela Igreja Católica quanto pela Ortodoxa, e é invocado como padroeiro dos evangelizadores.

Onde visitar

Na Alemanha, o endereço é a catedral de Fulda, onde está o túmulo dele. Em Dokkum, nos atuais Países Baixos, há memória do lugar do martírio.

No Brasil, o nome dele batiza a cidade de São Bonifácio, em Santa Catarina, região de colonização alemã, e é ali que a devoção é mais forte, com festa em junho.

Quando a Igreja celebra

A memória é em 5 de junho, data da morte dele, em 754. Na Alemanha a data é grande, e no Brasil ela é lembrada sobretudo nas comunidades de origem alemã.

Coisas que pouca gente sabe

Ele morreu esperando gente para confirmar na fé. Não morreu em combate nem em julgamento: estava num encontro marcado com os próprios recém-batizados quando outro grupo apareceu.

Outro dado: a tradição conta que ele carregava um livro consigo no momento do ataque e tentou se proteger com ele. O códice guardado em Fulda, com marcas de corte, é apresentado pela tradição como aquele livro.

O que muita gente acredita e não é verdade

Muita gente supõe que o apóstolo da Alemanha era alemão. Era inglês, de Devon, e a missão dele foi justamente atravessar o mar para pregar a povos de outra língua.

Também se confunde o santo com a cidade catarinense de São Bonifácio, que leva o nome dele por causa da colonização alemã, e boa parte de quem digita o nome está procurando o município.

E há quem imagine que ele foi martirizado logo ao chegar. Trabalhou por mais de trinta anos antes disso, e morreu já velho, em nova missão.

Como e quando rezar

Reza-se a São Bonifácio por missionários, por quem trabalha longe de casa e pela coragem de anunciar a fé em ambiente hostil. É devoção de quem começa algo em terra estranha.

Em 5 de junho, um modo simples é rezar pelos missionários brasileiros que estão fora do país. Para quem se muda de cidade ou de país, pedir a ele na partida é costume antigo.