Santo Arnaldo Janssen

Quem foi Santo Arnaldo Janssen

Santo Arnaldo Janssen foi um padre alemão do século XIX, fundador de três institutos missionários. O mais conhecido deles é a Sociedade do Verbo Divino, cujos membros são chamados verbitas no Brasil.

Ele não fundou tudo isso a partir de uma estrutura pronta. Começou com uma casa em Steyl, na Holanda, porque a Alemanha daquele momento vivia um período de restrições à Igreja que inviabilizava abrir a obra em território alemão.

A fundação, com as datas

Em 8 de setembro de 1875 nasceu em Steyl a Sociedade do Verbo Divino. A aprovação pontifícia da Santa Sé veio depois, em 1901.

Além dos missionários, ele fundou também a congregação feminina das Servas do Espírito Santo e um ramo contemplativo, formando o que hoje se chama família verbita.

Ele morreu em 15 de janeiro de 1909, e essa é a data da memória dele.

A canonização

O Papa João Paulo II o canonizou em 5 de outubro de 2003, junto com José Freinademetz, um dos primeiros missionários enviados por ele à China. Foi a quinquagésima canonização daquele pontificado.

A chegada ao Brasil

Aqui está a parte brasileira, e ela é antiga. Em 12 de março de 1895, missionários enviados por ele desembarcaram em Vitória, no Espírito Santo.

Com autorização e provisões do bispo de Petrópolis, eles se prepararam para visitar as colônias de língua alemã espalhadas pelo interior, que estavam sem atendimento religioso na própria língua.

A presença verbita no Brasil cresceu a partir daí, com paróquias, seminários, escolas e trabalho missionário, e permanece ativa em várias regiões do país.

O que existe hoje

A família verbita está presente em dezenas de países. No Brasil, o nome do fundador batiza paróquias, colégios e casas de formação, e a memória dele é forte sobretudo nas regiões de colonização alemã do Sul e do Espírito Santo.

Além do trabalho de paróquia, os verbitas mantêm no país editoras, meios de comunicação e projetos sociais, linha que vem do próprio fundador: ele acreditava que anunciar a fé passava também por imprimir, publicar e formar gente para escrever, e por isso montou tipografia junto com a casa de missão, ainda no século XIX.

Quando a Igreja celebra

A festa é em 15 de janeiro, data da morte dele, em 1909.

Coisas que pouca gente sabe

Ele abriu a obra fora do próprio país por causa das restrições que a Igreja sofria na Alemanha da época. Fundou três institutos, e não apenas um. E os missionários dele chegaram ao Brasil ainda em vida do fundador, em 1895, vinte anos depois da fundação.

O que muita gente acredita e não é verdade

Muita gente confunde os verbitas com outras congregações missionárias que atuam no Brasil, como os scalabrinianos, que trabalham com migrantes, ou os claretianos, ligados à Editora Ave-Maria. São famílias diferentes, com fundadores diferentes.

Também há quem imagine que ele mesmo tenha sido missionário na Ásia. Ele enviava e formava missionários, mas a obra dele foi construída da Europa.

Como e quando rezar

É santo de quem trabalha com missão, com formação e com projeto que começa pequeno e sem estrutura. A biografia dele fala diretamente a quem tem uma obra para tocar e não tem condições ideais para começar.